Różnica między atolem a rafą koralową

Rafa koralowa to ogromny, różnorodny podwodny ekosystem. Wiele raf pochodziło ze złóż wapienia. Mogą być również formowane na sztucznych strukturach, takich jak wraki. Przez setki (jeśli nie tysiące) lat zarastają koralowce. Chociaż koralowce można łatwo pomylić z kamieniami, są prymitywnymi żywymi organizmami, które nie zmieniły się zbytnio w ciągu ostatnich 400 milionów lat. Koralowce stanowią podstawę siedliska dla innych mieszkańców morskich: od ryb i planktonu po glony i inne rośliny podwodne..

Atole to bardzo specyficzny rodzaj rafy koralowej. Są to okrągłe rafy, otaczające lagunę w całości lub w części, w zależności od tego, jak długo uformowała się rafa i jak dobrze się rozwinęła. W centrum atolu może znajdować się wyspa lub grupa małych wysp..

Wokół podwodnego wulkanu powstaje atol. Wybucha, uwalnia strumienie lawy do dna morskiego. Gromadząc się, wznosi się ponad wodę i tworzy centralną wyspę. Korale zaczynają się gromadzić wokół erupcji. Twarde i kamieniste, zostawiają za sobą egzoszkielety z litego wapienia, tworząc podstawę atolu; wiele raf koralowych powstaje w podobny sposób, ale różnica polega właśnie na obecności aktywności wulkanicznej.

Po tysiącach i milionach lat wulkan, który stworzył centralną wyspę atolu, zasypia. Ruch wody często niszczy osady lawy, a wyspa tonie w wodzie. Ale nawet gdy centrum atolu załamuje się, korale nadal rosną i przyciągają coraz więcej form życia morskiego do swojego ekosystemu..

W rezultacie centralna wyspa przekształca się w podwodną strukturę zwaną „guyot”. Rafa wokół niej, zwana również „rafą koralową”, stopniowo się zmienia. Świeża woda oceaniczna na zewnątrz pierścienia wciąż przynosi nowe żywe organizmy i składniki odżywcze, zasilając zewnętrzną część rafy, podczas gdy wewnętrzna zaczyna się stagnować i umierać..

Ten powolny rozkład wewnątrz atolu zmienia kolor wody, nadając jej ten sam charakterystyczny turkusowy odcień, który jest tak wyraźnie widoczny z góry.

Gdy tylko rozpocznie się ten proces, wewnętrzna część rafy ulega tej samej niszczącej erozji, która już „zjadła” jej wulkaniczne centrum. Martwe korale są niszczone, ich wapienne szkielety tworzą solidny drobny piasek, który gromadzi się na samej rafie i różnych podwodnych obiektach. Kiedy wiele korali zostało już zniszczonych, piasek dociera do powierzchni, wznosi się ponad wodę i tworzy małe wyspy charakterystyczne dla atolu..

Ekosystem rafy koralowej jest bardzo zróżnicowany. Według niektórych szacunków mogą oni zaspokoić do 25 procent wszystkich znanych form życia morskiego. Przeciwnie, rafy tworzące atol są martwe; ich wewnętrzna (a czasami zewnętrzna) część ulega rozkładowi. W zależności od wieku i stadium rozwoju, takie rafy mogą zostać tak zniszczone przez pływy i wodę, że stają się niezdatne do zamieszkania.

Woda wokół rafy koralowej jest bardzo bogata w składniki odżywcze i mikroorganizmy, co pozwala jej utrzymać dobrobyt ekosystemu. Ziemia atoli jest bardzo zła, a ponieważ nie może już w pełni wspierać życia, w rzeczywistości nie jest niczym więcej niż martwymi strefami w oceanie. Ludzie żyją z dużych atoli, ale muszą być bardzo ostrożni z zasobami. Ponadto są bardzo narażeni na wzrost poziomu oceanów..

Podoba Ci się ten artykuł? Podziel się nim ze znajomymi - zrób repost!