Alkohol i marihuana hamują rozwój mózgu u młodzieży

Używanie alkoholu i marihuany w okresie dojrzewania jest niekorzystne dla stanu systemu przewodzenia mózgu. O tym w czasopiśmie Alcoholism: Clinical & Experimental Research, raport naukowców z University of California, San Diego (USA).

Mózg u młodzieży jest niedojrzały, a zatem szczególnie wrażliwy na wpływ różnych czynników. Aby sprawdzić, jak wspomniane substancje wpłyną na to, naukowcy przez półtora roku obserwowali prawie stu młodych mężczyzn i kobiet w wieku od 16 do 20 lat. Około połowa z nich regularnie spożywała zarówno alkohol, jak i „chwasty”, podczas gdy reszta „oddawała się” tym i innym przynajmniej lub nie korzystała w ogóle.

Doświadczalny mózg był okresowo skanowany przy użyciu dyfuzyjnego MRI (było około 180 strzałów na osobę). Ponadto przeprowadzono analizy toksykologiczne; naukowcy pytali również same dzieci, jak często „używają”. W rezultacie okazało się, że wśród tych, którzy regularnie pili i palili, spowolnienie powstawania istoty białej w mózgu. Tworzą go wiązki aksonów, za pomocą których różne obszary mózgu komunikują się poprzez przekazywanie informacji. Jeśli te „opony” aksonu nie są zbyt funkcjonalne, mózg działa nieskoordynowany, co w szczególności może wpływać na zachowanie - na przykład w postaci słabej samokontroli.

Oczywiście wszyscy badani początkowo różnili się stopniem rozwoju istoty białej w mózgu. Jednak, jak piszą autorzy, półtora roku używania marihuany i alkoholu tak silnie wpłynęło na architekturę mózgu, że indywidualne różnice na tym tle stały się nieznaczne.

Należy zauważyć, że takie badania próbowano już przeprowadzić, ale prawie zawsze przypadek był ograniczony do pojedynczych pomiarów, których wyniki można równie dobrze przypisać zarówno alkoholowi, jak i innym czynnikom, takim jak początkowe różnice indywidualne. Tym razem naukowcy postanowili zapobiec ewentualnym niejasnościom w interpretacji, śledząc dynamikę zmian w strukturze mózgu przez długi czas..