Nowy olbrzymi teleskop będzie największym instrumentem optycznym w historii.

Gigantyczny teleskop Magellana (GMT) stanie się osobliwym okiem dla ziemskich astronomów w odległych galaktykach. Jest on już budowany w specjalnie zbudowanym obserwatorium w Las Campanas, choć zacznie działać dopiero do 2021 roku..

GMT wykorzystuje segmentowane lustro podzielone na siedem soczewek monolitycznych. Sześć jest ułożonych w okrąg, każdy waży 20 ton i ma średnicę 8,4 metra. W centrum jest największy segment - jego średnica wynosi 24,5 metra.

Gigantyczny teleskop Magellana będzie prawie 10 razy bardziej wydajny niż słynny Teleskop Kosmiczny Hubble'a. Lustra dla GMT zostały opracowane w specjalnie stworzonym Mirror Laboratory w Steward Observatory (Steward Observatory Mirror Lab -SOML). Produkcja każdego segmentu wymaga lat pracy.

Astronomowie od dawna i skrupulatnie dobierają miejsce instalacji teleskopu. Pustynia Atacama, w której znajduje się Las Campanas, jest po prostu idealna: na wysokości dwóch i pół tysiąca metrów nic nie może powstrzymać naukowców przed obserwowaniem gwiazd.

Prawdopodobnie GMT pomoże nam odpowiedzieć na główne pytanie ludzkości - czy jesteśmy sami w ogromnym Wszechświecie. Niesamowicie wysoka rozdzielczość da astronomom możliwość zrozumienia, jak powstały pierwsze galaktyki i jaka jest naprawdę czarna materia..