Dlaczego kobiety żyją dłużej niż mężczyźni?
Na całym świecie kobiety mają dłuższą oczekiwaną długość życia niż mężczyźni. Korespondent BBC Future próbował dowiedzieć się, z czym jest związany i czy mężczyźni mogą w jakiś sposób wpływać na sytuację.
Jak tylko się urodziłem, byłem skazany na śmierć przed połową innych dzieci na naszym oddziale położniczym i nic nie można zrobić z tą klątwą..
Wynika to z mojej płci. Tylko dlatego, że jestem mężczyzną, najprawdopodobniej mam umrzeć około trzech lat wcześniej niż kobiety, które urodziły się tego samego dnia co ja..
Co jest takiego wyjątkowego w męskiej naturze, dlaczego miałbym umrzeć w młodszym wieku niż kobiety wokół mnie? Czy możesz pokonać przekleństwo swojej płci?
Chociaż to dziwne zjawisko jest znane od kilkudziesięciu lat, dopiero niedawno zaczęliśmy zbliżać się do ustalania jego przyczyn..
Kiedyś ludzie przepędzani byli do grobu przez przepracowanie. Praca w kopalni lub na polu prowadzi do nadmiernego obciążenia ciała, a wynikające z tego obrażenia osłabiają zdrowie..
Ewolucja może odpowiedzieć
Jednak w tym przypadku można by oczekiwać zmniejszenia różnicy w oczekiwanej długości życia mężczyzn i kobiet, ponieważ dzisiaj wykonują mniej więcej tę samą pracę siedzącą.
W rzeczywistości różnica w oczekiwanej długości życia pozostała stabilna nawet w okresach głębokich przemian w społeczeństwie..
Weź przynajmniej Szwecję, która ma najbardziej wiarygodne statystyki od dłuższego czasu..
W 1800 r. Średnia długość życia wynosiła 33 lata dla kobiet i 31 lat dla mężczyzn, a dziś wynosi odpowiednio 83,5 i 79,5 lat. W obu przypadkach okazuje się, że kobiety żyją o 5% dłużej niż mężczyźni.
Niedawno opublikowany artykuł mówi: „Uderzająco stabilna przewaga kobiet pod względem przeżycia na początku, na końcu i przez całe życie jest obserwowana we wszystkich krajach we wszystkich latach, w których istnieją wiarygodne statystyki dotyczące urodzeń i zgonów. To jeden z najbardziej wiarygodnych modeli w ludzkiej biologii. ”.
Założenie, że mężczyźni podobno mniej troszczą się o swoje ciała, jest prawie nie do udowodnienia, chociaż obecność złych nawyków, takich jak palenie, picie alkoholu i przejadanie się, częściowo wyjaśnia, dlaczego różnica w oczekiwanej długości życia mężczyzn i kobiet różni się w zależności od kraju.
Tak więc w Rosji mężczyźni umierają średnio 13 lat wcześniej niż kobiety - częściowo dlatego, że piją i palą więcej. Jednak faktem jest, że u szympansów, goryli, orangutanów i gibonów samice żyją stabilnie dłużej niż samce z tej samej grupy, a małpy zazwyczaj nie chodzą z papierosem w zębach i butelką piwa w rękach..
„Oczywiście czynniki społeczne i styl życia również odgrywają pewną rolę, ale najwyraźniej zjawisko to jest zakorzenione głębiej w ludzkim systemie biologicznym” - mówi Tom Kirkwood, profesor na Uniwersytecie w Newcastle (Wielka Brytania), który bada biologiczne podstawy starzenia się.
Różnicę w oczekiwanej długości życia można wytłumaczyć działaniem wielu mechanizmów, poczynając od cząsteczek DNA, które nazywane są chromosomami i są obecne w każdej komórce..
Chromosomy są ułożone w pary, a u kobiet są dwa chromosomy X, a u mężczyzn jeden chromosom X i jeden chromosom Y.
Rozmiar ma znaczenie
Ta różnica może stopniowo wpływać na starzenie się komórek. Obecność dwóch chromosomów X oznacza, że kobiety mają zapasową kopię każdego genu w przypadku niepowodzenia pierwszego.
Mężczyźni nie mają takiej rezerwy, więc z czasem, gdy wiele komórek zaczyna działać nieprawidłowo, mężczyźni są bardziej narażeni na rozwój chorób..
Wśród innych wyjaśnień można nazwać hipotezę „wyszkolonego kobiecego serca”: to, że w drugiej połowie cyklu miesiączkowego wzrasta puls kobiety, co jest równoważne z wykonywaniem ćwiczeń fizycznych z umiarkowanym obciążeniem. Z tego powodu ryzyko rozwoju chorób układu krążenia w ciągu życia jest niższe dla kobiet.
A może to tylko kwestia rozmiaru. Ludzie o wyższym wzroście mają więcej komórek w organizmie, co oznacza, że są bardziej narażeni na rozwój niebezpiecznych mutacji..
Ponadto w większym organizmie spalana jest więcej energii, co może prowadzić do zwiększonego zużycia samych tkanek. Ponieważ mężczyźni są zazwyczaj wyżsi od kobiet, w perspektywie są bardziej narażeni.
Ale być może prawdziwą przyczyną różnicy w długości życia jest produkcja testosteronu, która jest również odpowiedzialna za większość innych cech męskich: od niskiego głosu i owłosionej klatki piersiowej po łysiejącą koronę..
Fakty potwierdzające tę hipotezę zostały niespodziewanie znalezione na dworze cesarskim stanu Great Joseon, ponieważ Korea była nazywana aż do XX wieku..
Niedawno koreański naukowiec Han Nam Pak przeanalizował szczegółową kronikę życia dworskiego w XIX wieku, która między innymi zawierała informacje o 81 eunuchach, którzy zostali usunięci przez jądra przed okresem dojrzewania.
Po przestudiowaniu tych materiałów stwierdzono, że eunuchowie żyli przez około 70 lat, podczas gdy reszta dworu żyła średnio 50 lat..
Ogólnie rzecz biorąc, byli oni 130 razy bardziej skłonni świętować stulecie niż przeciętny Koreańczyk, który żył w tamtych czasach. Nawet królowie - najbardziej zniewieściałe stworzenia w pałacu - nie mogli znieść ich przez całe życie..
Nie wszystkie badania innych eunuchów wykazały tak dużą zmienność, ale ogólnie można założyć, że ludzie (i zwierzęta) bez roślin nasiennych faktycznie żyją dłużej.
Dokładne przyczyny tego zjawiska nie zostały jeszcze ustalone, ale David Jem, pracownik University College London (Wielka Brytania), uważa, że niepowodzenie następuje do końca okresu dojrzewania..
Na poparcie tego założenia wskazuje na smutny los ludzi cierpiących na choroby psychiczne i przetrzymywanych w instytucjach w Stanach Zjednoczonych na początku XX wieku..
W ramach „terapii” niektóre z nich zostały siłą wykastrowane, a następnie, podobnie jak koreańscy eunuchowie, żyli średnio dłużej niż inni pacjenci, ale tylko wtedy, gdy sterylizacja została przeprowadzona przed osiągnięciem wieku 15 lat.
Siła i słabość testosteronu
Być może przez krótki czas testosteron wzmacnia nasze ciało, ale w przyszłości może powodować rozwój chorób układu krążenia, zakaźnych i onkologicznych..
„Na przykład, testosteron może przyczyniać się do produkcji płynu nasiennego, ale jednocześnie prowokować raka prostaty lub wpływać na układ sercowo-naczyniowy, zwiększając jego skuteczność w młodości, ale dalej powodując nadciśnienie i miażdżycę”, mówi Jem.
Kobiety nie tylko nie są zagrożone produkcją testosteronu, ale mogą również używać własnego „eliksiru młodości”, który pomaga im radzić sobie z pewnymi problemami wieku..
Żeński hormon estrogen działa jako przeciwutleniacz, neutralizując substancje toksyczne powodujące stres komórkowy..
Zarówno Kirkwood, jak i Jam uważają to zjawisko za rodzaj rekompensaty ewolucyjnej, dając zarówno mężczyznom, jak i kobietom najlepszą okazję do przekazania swoich genów..
Podczas krycia samice zazwyczaj preferują samce alfa, napompowane testosteronem..
Ale po narodzinach dziecka, według Kirkwooda, mężczyzna nie jest już tak potrzebny: „Stan potomstwa jest ściśle związany ze stanem ciała matki. Krótko mówiąc, zdrowie matki jest ważniejsze dla dzieci niż dla ojca.
Dla współczesnych mężczyzn jest to słaba pociecha. Tak czy inaczej, naukowcy uznają, że ostateczna odpowiedź na pytanie o przyczyny różnicy w średniej długości życia dla mężczyzn i kobiet nie została jeszcze znaleziona.
„Nie powinniśmy ograniczać się do wyjaśniania tego zjawiska wyłącznie przez różnicę w tle hormonalnym” - powiedział Kirkwood.
Można mieć tylko nadzieję, że ostatecznie studiowanie tego pytania pomoże nam zrozumieć, jak pomóc nam wszystkim przedłużyć nasze życie..
