Pisklęta wciąż mają geny do uprawy zębów.

Biolog Matthew Harris z Instytutu Maxa Plancka (Tybinga, Niemcy) prowadzi badania nad mutacją genu talpid2, która jest odpowiedzialna za rozwój narządów w embrionach kurcząt. Jednak przypadkowo odkrył, że pisklęta zachowały zdolność do wzrostu zębów. Pewnego dnia, późnym wieczorem, badając głowę 16-dniowego zmutowanego zarodka kurczaka, zauważył małe wybrzuszenia wzdłuż krawędzi dzioba..

Naukowcy od wielu lat wiedzą o śmiertelnym i recesywnym genie talpid2, ale nigdy nie kojarzyli go z tworzeniem zębów. Przecież zarodki z taką mutacją nigdy nie osiągają stadium wylęgu, które zwykle występuje w dniu 21. Niemniej jednak naukowcom udało się utrzymać je w inkubatorze do 18 dni. Pod koniec tego okresu ich zęby zaczęły rosnąć, czego ptaki nie miały od milionów lat..

Choć zęby były małe, miały stożkowaty, szablasty kształt, jak krokodyle i starożytne skamieniałe szczątki ptaków. Najwcześniejsi znani przodkowie ptaków nazywani byli archaurami. Zgodnie ze strukturą zębów i jamy ustnej bardzo przypominały krokodyle. To podobieństwo nie zaskoczyło naukowców, ponieważ ptaki ze względu na cechy biologiczne są znacznie bliżej gadów niż ssaków. Rozwój dziobów ostatecznie doprowadził do tego, że ptaki straciły zęby, stając się sposobem, w jaki je znamy.

Naukowcy byli zaskoczeni, że te zmutowane pisklęta nadal zachowały geny odpowiedzialne za tworzenie zębów. W końcu stały się bezzębne około 70-80 milionów lat temu. W eksperymencie przeprowadzonym w 1980 r. Naukowcy wprowadzili geny myszy do kurcząt, w wyniku czego wyhodowali zęby ssaków. Ponieważ jednak ptaki i ssaki nie są tak bliskimi krewnymi, naukowcy wątpili, czy kurczaki rzeczywiście zachowały kod genetyczny swoich przodków..

Harris i jego kolega John Fallon z Uniwersytetu Wisconsin postanowili kontynuować badania i dowiedzieć się, czy materiał genetyczny do tworzenia zębów został zachowany u zdrowych kurcząt. Aktywując gen talpid2 w ustach normalnych embrionów piskląt, udało im się uzyskać wygląd zębów. Pisklęta rozwinęły te same zęby „gadów” i wiele podobnych cech genetycznych. Sukces ich eksperymentu nie tylko potwierdził tę hipotezę, ale także udowodnił, że tworzenie zębów nie było przypadkowym odchyleniem nieodłącznym tylko u zmutowanych kurcząt..

Podoba Ci się ten artykuł? Podziel się nim ze znajomymi - zrób repost!