Dlaczego gepardy biegną tak szybko?

Gepardy i charty mają bardzo podobne style biegania, ale jakoś wielkim kotom udaje się prześcignąć rywalizujące psy. Sekret gepardów polega na tym, że mogą biegać przez nogi podczas biegu, podnosząc prędkość, jak wykazały nowe badania. Greyhoundy z drugiej strony wykonują taką samą liczbę kroków na sekundę przy każdej prędkości, a gepardy osiągają rekordową prędkość 105 kilometrów na godzinę, co jest wartością znacznie wyższą niż w przypadku chartów, które są najszybszymi psami i biegają z prędkością nie większą niż 70 kilometrów na godzinę . „Gepardy i charty, jak wiecie, używają galopu, a fizycznie są bardzo podobnie złożone, ale mogą rozwijać różne prędkości”, mówi autor badań Alan Wilson z Royal Veterinary College, Wielka Brytania.

Naukowcy studiowali gepardy z zoo na jednym z przedmieść Londynu, a także z Centrum Cheetah Ann van Dyk w Południowej Afryce. Badali także cechy wypisanych chartów, którzy wcześniej brali udział w wyścigach w Wielkiej Brytanii. Naukowcy umieścili specjalne talerze na ziemi, aby zmierzyć siłę i zmusili zwierzęta do ucieczki po kawałek kurczaka. Filmowali zwierzęta i mierzyli siłę, z jaką biegły zwierzęta na ziemi, biorąc pod uwagę ich wagę. Gepardy, które brały udział w badaniach, nie osiągnęły prędkości, którą mogą rozwinąć na wolności. Zwierzęta z zoo mogły biegać z maksymalną prędkością 60 kilometrów na godzinę, podczas gdy psy biegały z prędkością około 70 kilometrów na godzinę.

Wynika to z faktu, że gepardy urodzone w niewoli nie mają możliwości rozwinięcia umiejętności biegania w ogrodach zoologicznych, więc nie biegną z taką prędkością, z jaką mogłyby. „Żyją w ogrodach zoologicznych od kilku pokoleń i nigdy tak naprawdę nie gonią za jedzeniem. Być może nigdy nie nauczyli się działać poprawnie, powiedział Wilson. „Następnym krokiem jest oglądanie gepardów na wolności, gdzie mogą naprawdę osiągnąć ogromną prędkość”..

Naukowcy byli jednak w stanie wykryć różnicę w sposobie poruszania nogami gepardów i chartów. Gepardy z zoo były w stanie zmienić częstotliwość kroku, czyli liczbę kroków na sekundę przy dużej prędkości. Na przykład podczas biegu z prędkością 32 kilometrów na godzinę, wykonali średnio 2,4 stopnia i 61 kilometrów na godzinę - 3,2 stopnia na sekundę. Charty z kolei nie zmieniały częstotliwości kroku z rosnącą prędkością. Zawsze pozostawała 3,5 stopnia na sekundę.

Wilson podejrzewa, że ​​duże koty na wolności mogą zabrać do 4 kroków na sekundę, co w połączeniu z dłuższym krokiem pozwala im wyprzedzać psy..