Historia pilota bombowca B-17

Charlie Brown był pilotem bombowca B-17 trzysta siedemdziesiątej dziewiątej grupy w Kimbolton w Anglii. Jego B-17, zwany Starym Pubem Ye, był w fatalnym stanie, dotkniętym przez pożar przeciwlotniczy i myśliwce. Kompas został uszkodzony i przeleciał nad terytorium wroga w przeciwnym kierunku niż baza w Kimbolton..

Po locie nad lotniskiem wroga niemiecki pilot o nazwisku Franz Stigler otrzymał rozkaz startu i zestrzelenia B-17. Kiedy leciał w pobliżu B-17, nie mógł uwierzyć własnym oczom. Według niego nigdy nie widział samolotu w tak złym stanie. Ogon i plecy zostały poważnie uszkodzone, a strzała ogona została zraniona. Pozostałości innego strzelca rozrzucono na szczycie kadłuba. Nos był złamany, a cały kadłub znajdował się w otworach.

Pomimo tego, że Franz miał pełną amunicję, poleciał w stronę B-17 i spojrzał na Charliego Browna. Brown był przerażony i walczył z zarządzaniem swoim uszkodzonym i zakrwawionym samolotem.

Zdając sobie sprawę, że Amerykanie nie wiedzieli, dokąd zmierzają, Franz pokazał Charliemu, aby obrócił się o 180 stopni. Franz towarzyszył i skierował rannego B-17 na Morze Północne. Następnie pozdrowił Charliego Browna i wrócił do Europy..

Kiedy Franz wylądował, zgłosił się do dowództwa, że ​​nieprzyjacielski samolot został zestrzelony nad morzem i nigdy nikomu nie powiedział, co się stało. Charlie Brown i reszta jego załogi powiedzieli wszystkim podczas przesłuchania i powiedziano im, żeby nigdy o tym nie rozmawiali..

Ponad 40 lat później Charlie Brown chciał znaleźć pilota Luftwaffe, który został uratowany przez jego załogę. Po wielu latach badań znaleziono Franza. Nigdy nie mówił o tym incydencie, nawet w okresie powojennym..

Spotkali się w Stanach Zjednoczonych na spotkaniu weteranów trzystu siedemdziesięciu dziewiątej grupy bombowej, a także pięciu członków załogi, którzy wtedy żyli - ponieważ Franz nie strzelił tego dnia.

Okazało się, że Charlie Brown mieszkał w Seattle, a Franz Stigler przeniósł się do Vancouver w Kolumbii Brytyjskiej po wojnie. Kiedy w końcu się poznali, odkryli, że przez ostatnie 50 lat żyli w odległości mniejszej niż 200 mil.!

„Po prostu nie mogłem strzelać do tych dzielnych ludzi” - powiedział później Stigler. „Latałem blisko nich przez długi czas. Rozpaczliwie próbowali wrócić do domu i postanowiłem im to zrobić. Nie mogłem do nich strzelać. To byłoby jak strzelanie do człowieka ze spadochronem. ”

Franz Stigler zmarł 22 marca 2008 roku. Charlie Brown zmarł 24 listopada 2008 roku.