Historia Flight Dandy najdziwniejszych samolotów XX wieku

Podczas II wojny światowej wojska amerykańskie stanęły przed poważnym problemem logistycznym: jak dostarczyć żołnierzy, sprzęt i materiały przez Atlantyk na front zachodni, jeśli niemieckie okręty podwodne zatopią setki statków transportowych. Henry Kaiser, potentat przemysłu stoczniowego, powiedział Howardowi Hughesowi o wielkim samolocie transportowym, który mógłby rozwiązać problem łodzi podwodnych. Hughes opracował koncepcję i wspólnie nazwali swój projekt Hughes HK-1 Hercules. Ale prasa miała swój własny pogląd na rzeczy i nazwała go „dandys”.

Amerykański lotnik

Hughes był ikoną amerykańskiego lotnictwa swoich czasów. Był właścicielem „Hughes Aircraft Company” i „Trans World Airlines”, był doświadczonym pilotem, który ustanowił kilka rekordów świata, a ponadto Hughes z powodzeniem wyprodukował filmy takie jak „Hell's Angels” i „Scarface” z 1932 roku.

Ptak wodny

Shchegol miał największą rozpiętość skrzydeł wszystkich samolotów w historii. Na jego tle Boeing 747, który pojawił się znacznie później, wydawałby się karłowaty, rozpiętość skrzydeł wynosiła prawie 100 metrów, a kadłub mógł pomieścić 750 w pełni wyposażonych żołnierzy lub dwa czołgi Sherman. Samolot mógł lądować i startować z wody, więc jest to także największy hydroplan kiedykolwiek zbudowany.

Brzozowy Ptak

Ponieważ dostęp do aluminium był poważnie ograniczony w czasie wojny, Hughes musiał zbudować Dandy z drewna. Przydomek „Dandys” rozwścieczył go, zwłaszcza że drzewo było brzozowe, a nie świerkowe (w oryginalnym przydomku brzmi „Świerkowa gęś”, co dosłownie oznacza „świerkową gęś”).

Pierwszy lot

Kaiser opuścił projekt w 1944 roku, ale Hughes był nie do powstrzymania. Jego firma wykorzystała specjalną technologię „Duramold” z użyciem sklejki i kalafonii do wykonania kadłuba. Hercules został zebrany na lotnisku Hughes (obecnie Playa Vista w Kalifornii) i przewieziony na Long Beach w 1947 roku.

Moc

Przy wadze 200 ton i rozpiętości skrzydeł 320 stóp Beau był koniem roboczym, a nie pegazem. Ale jego moc całkowicie odpowiadała oficjalnej nazwie - osiem silników w kształcie gwiazdy Pratt & Whitney R-4360 Wasp, z których każdy mógł uzyskać moc 3000 koni mechanicznych.

Hughes postawić

Hughes był perfekcjonistą i bardzo wymagającym menedżerem w stosunku do projektanta prowadzącego projekt, Glen Odkerku. Zanim Herkules został ukończony, rząd USA zainwestował w to 22 miliony dolarów, a kolejne 18 milionów Hughes zainwestowało z własnych pieniędzy..

Pionier

Kiedy Senacka Komisja Wojskowa zapytała Hughesa, skąd pochodzą tak duże wydatki, odpowiedział: „Zainwestowałem w to całe moje życie i postawiłem całą swoją reputację na linii. Powiedziałem już, że jeśli mi się nie uda, opuszczę kraj i nigdy więcej Wrócę i nie odmówię moich słów ”.

Flight of the Dandy

2 listopada 1947 r. Hughes wraz z grupą pilotów, inżynierów i dziennikarzy wspiął się na pokład H-4. Planowano, że samolot pojedzie tylko na niewielką odległość, ponieważ nigdy wcześniej nie latał. Ale Hughes miał nieco inne plany. W oczach zdumionej publiczności, która zebrała się na plaży, żeby gapić się na olbrzyma, Klapa przeleciała 70 stóp nad wodą i przeleciała około mili, pokazując tym samym, co może.

Historia lotnictwa

Ale na wojnę Dandy pojawił się za późno, a pierwszy rejs był dla niego ostatnim. Dzisiaj Flageon jest w Evergreen Air and Space Museum w Oregonie. Tutaj został zabrany w 1993 r. W rozmontowanej formie na barki i ciężarówki. W ciągu następnych ośmiu lat ochotnicy zgromadzili giganta w specjalnych hangarach, kończąc pracę dopiero w 2001 roku.