Historia latającej fortecy legendarnego bombowca B-17

Nawet osoba o niewielkiej znajomości lotnictwa najprawdopodobniej wie, że legendarny ciężki bombowiec z II wojny światowej otrzymał przydomek „Latająca Forteca”. Po raz pierwszy, wznosząc się w powietrze 28 lipca 1935 roku, Boeing B-17 pozostaje jednym z najpopularniejszych samolotów w kulturze amerykańskiej nawet 80 lat później..

„Latająca Forteca” („Latająca Forteca”) zyskała reputację żelaza dzięki wysokiej wydajności i precyzji bombardowania oraz niesamowicie wysokiej zdolności przetrwania na polu bitwy. Przez długi czas B-17 był główną maszyną amerykańskich sił powietrznych do dostarczania bombardowań strategicznych. Prześledziliśmy ścieżkę tego kultowego samolotu wojskowego od pierwszego prototypu do zasłużonego piedestału w muzeum wojskowym.

• 

  Model 299

  Pierwszy prototyp firmy Boeing otrzymał nazwę „Model 299”, a później zmieniono jego nazwę na B-17. W ramach przetargu przeprowadzonego przez US Army Air Corps (przyszłe amerykańskie siły powietrzne) zbudowano bombowiec, który może latać szybciej niż 200 mil na godzinę przy dużym ładunku bomb. Inżynierowie Boeinga byli w stanie wygrać zawody, ponieważ byli jedynymi spośród wszystkich zawodników, którzy zainstalowali więcej niż dwa silniki na swoim prototypie.  

• 

  Latająca Forteca

  W prototypie, który opuścił sklep montażowy 17 lipca 1935 r., Wykorzystano wszystkie najnowsze osiągnięcia myśli wojskowej tamtych czasów. Miał całkowicie metalową konstrukcję, chowane podwozie, zamknięty kokpit i komorę bombową zamkniętą elektrycznie. Ochronę przed wrogiem zapewniały karabiny maszynowe wystające z samolotu dosłownie ze wszystkich stron. Pseudonim „Latająca Forteca” pojawił się dzięki jednemu dziennikarzowi, który był obecny na demonstracji bombowca wpatrującego się w wieżyczki i tak utknął z nim.  

• 

  Zawalenie się blokady powietrza

  W testach porównawczych bombowca stworzonego w ramach przetargu B-17 z łatwością ominął swoich konkurentów, ustanawiając rekordy zarówno prędkości, jak i zasięgu lotu. Jednak z powodu niefortunnych okoliczności firma Boeing straciła swój porządek, który był praktycznie w jej rękach. 30 października piloci popełnili błąd techniczny, który kosztował ich życie - samolot rozbił się o ziemię i spalił.

• 

  Druga szansa

  Jednak wkrótce Boeing został poproszony o zbudowanie serii 13 zaawansowanych samolotów do dodatkowych testów - siedziba Korpusu Lotniczego wierzyła w świetlaną przyszłość dla bombowców czterosilnikowych. Nowe modele z skrzypieniem, ale mimo to przeszły testy i weszły do ​​dyspozycji szwadronu drugiej grupy bombowców.

• 

  Samolot na eksport

  B-17 był stale udoskonalany: w nowych modelach zainstalowano tylko najlepsze silniki, a broń została ulepszona (liczba karabinów maszynowych wzrosła z czasem z 9 do 12!). W marcu 1941 r. 20 B-17C zostało wysłanych do Anglii przez Królewskie Siły Powietrzne. Brytyjczycy nie poradzili sobie z nową technologią - niedługo po przyjeździe zepsuły się cztery samochody.

• 

  Jak kamienna ściana

  Załoga B-17 w różnych czasach obejmowała od 6 do 11 osób. Wśród pilotów i personelu konserwacyjnego samochód szybko stał się sławny. „Forteca” stała się legendą ze względu na jej zdolność do powrotu na lotnisko z kadłubem, dosłownie zamienionym w sito i z jednym silnikiem czterech.

• 

  Twierdza zdolna do ataku

  Podczas II wojny światowej, podczas strategicznych nalotów bombowych w ciągu dnia, B-17 zrzuciły ponad 650 195 ton bomb na cele w Europie. A dzięki licznym karabinom maszynowym dużego kalibru B-17 zestrzelił dwa razy więcej wrogich samolotów niż podobne bombowce tamtych czasów. Słynna grupa bombowców 91. zniszczyła lub poważnie uszkodziła 420 samolotów wroga podczas wojny..   

• 

   Po II wojnie światowej

  Pod koniec drugiej wojny światowej super-ciężki bombowiec i super-ciężkie bombowce Boeinga B-52 weszły do ​​amerykańskich sił powietrznych, zastępując latającą fortecę na swoim stanowisku. Gdy wojna została wygrana, B-17 zaczął brać udział w działaniach wojennych na terytoriach Korei, Izraela i Wietnamu. Obecnie na świecie jest około stu samolotów B-17..