Asteroidy, które spowodowały parowanie oceanów

W latach siedemdziesiątych dwóch naukowców geologicznych, ojciec i syn Louis i Walter Alvareza, badali zmiany w składzie gleby i ich zgodność z „zapisem” skamieniałości. Jednocześnie niespodziewanie znaleźli odpowiedź na pytanie, które nękało środowisko naukowe od wieków: co zabijało dinozaury??

Ogólnie przyjęta odpowiedź jest całkiem dobrze znana: to asteroida o szerokości 10 kilometrów spadła na Półwysep Jukatan około 66 milionów lat temu (krater z tego ciosu jest obecnie znany jako Chicxulub). Po odkryciu wszystkie najlepsze umysły świata naukowego próbowały dowiedzieć się, co się stało krótko po jego upadku..

Niektóre hipotezy były naprawdę przerażające: ogromna chmura pyłu, która blokowała słońce przez miesiące, i straszne deszcze kamieni ognia.

Ale te efekty okazały się drobiazgowe w porównaniu z tym, co stało się po upadku jeszcze większych asteroid kilka miliardów lat temu. Teraz Vredefort jest największym znanym kraterem uderzeniowym. Ma średnicę nawet 300 kilometrów. Kolejny krater ukryty jest głęboko pod ziemią w Warburton (Australia). I chociaż jest mało prawdopodobne, że spowodowałoby to masowe wymieranie, może nam wiele powiedzieć.

W badaniu przeprowadzonym przez Uniwersytet Stanforda, opublikowanym w czasopiśmie Geochemistry, Geophysics, Geosystems, podjęto próbę prześledzenia konsekwencji tej kolizji w skali globalnej. Naukowcy szacują, że asteroidy, które padły wtedy, były około cztero- lub pięciokrotnie większe od rozmiaru „brata” Jukatanu, który zniszczył dinozaury. Dlatego konsekwencje były, delikatnie mówiąc, dość duże.

Na przykład trzęsienie ziemi było tak potężne, że po prostu niemożliwe byłoby zmierzenie jego siły. Jak uważają naukowcy, wstrząsy trwały ponad pół godziny na całym świecie.

A tsunami osiągnęło kilka kilometrów wysokości, a cała powierzchnia planety zmieniła się nie do poznania, zwłaszcza gdy zaczęły spadać inne asteroidy. Kratery w Południowej Afryce potwierdziły teorię, że 3-4 miliardy lat temu Ziemię wstrząsnęły dziesiątki uderzeń. Ten okres nazywano późnym ciężkim bombardowaniem..

Wpływ asteroidy, która spowodowała wyginięcie dinozaurów, wyprodukował miliard razy więcej energii niż bomby atomowe zrzucone na Japonię podczas II wojny światowej. Co się stało podczas jeszcze silniejszych kolizji? Temperatura planety wzrosła tak bardzo, że górne warstwy oceanów dosłownie wyparowały. Nawet skały zamieniły się w parę. Wzbijając się w powietrze, ochłodziły się i spadły jak kamienne deszcze..

Naukowcy uważają, że zderzenia te mogą doprowadzić do pojawienia się takich zjawisk geologicznych, jak pas zieleni Barberton i skały wzdłuż granicy Suazi, które należą do najstarszych na planecie. Te skały nie mogły pojawić się na powierzchni bez poważnej katastrofy, która mogłaby sprawić, że płyty tektoniczne drgną.

Jednak te asteroidy nie miały takiego wpływu na ziemskie życie jak Chicxlub. Chociaż niektórzy uważają, że gdyby nie oni, dinozaury mogłyby przetrwać, a ludzie mogliby nie dotrzeć na szczyt łańcucha pokarmowego. Według paleontologa z Uniwersytetu w Edynburgu, w czasie tej katastrofy liczba gatunków dinozaurów spadła. Stało się tak z powodu zmian temperatury i wyginięcia zwierząt, które były niższe w łańcuchu pokarmowym. Może gdyby te asteroidy upadły milion lat wcześniej lub później (albo nie upadłyby całkowicie), dzisiejsza Ziemia byłaby zupełnie inna ...

Podoba Ci się ten artykuł? Podziel się nim ze znajomymi - zrób repost!