Starsze upośledzenie u osób starszych jest oznaką rychłej śmierci
Naukowcy znaleźli prostą metodę określenia, jak blisko zmarła osoba starsza
Wszyscy znamy typowe oznaki starzenia: wolniejsze reakcje, utratę elastyczności, problemy z równowagą. Jednak według nowego badania jest mało prawdopodobne, aby którykolwiek z tych objawów był bardziej wiarygodny niż upośledzenie węchu. Naukowcy odkryli, że zdolność osób starszych do odróżniania smaków niezawodnie przewiduje, czy dana osoba będzie żyła po pięciu latach, czy nie. W tym przypadku zmysł węchu działa jak „kanarek w kopalni węgla”.
W badaniu wykorzystano dane z jednego projektu badawczego znanego jako NSHAP, podczas którego przeprowadzono wywiad z ponad 3000 Amerykanów w wieku od 57 do 85 lat. W ramach tego badania eksperci sprawdzili również zmysł węchu wszystkich uczestników. Umieścili przed podmiotem pięć markerów, każdy znacznik miał charakterystyczny zapach znany tematowi. Pisaki pachniały różami, skórą, pomarańczą, rybą i miętą. Badani obwąchywali je kolejno, a następnie wystawiano specjalną ocenę, która uwzględniała zdolność badanych do rozróżniania zapachów. Pięć lat później naukowcy postanowili ponownie przetestować, z tymi samymi 3000 uczestników, ale stwierdzili, że 450 osób o słabym węchu już umarło.
Dlaczego pogorszenie zmysłu węchu koreluje z krótką żywotnością?
Naukowcy mają do tego wiele założeń: choroby układu krążenia, choroby płuc, choroby neurodegeneracyjne, takie jak choroba Alzheimera, a nawet złe odżywianie. Jednak naukowcy nie znaleźli wyraźnej korelacji między wszystkimi tymi chorobami a pogorszeniem zmysłu węchu. Wiemy więc na pewno, że szybko pogarszający się węch może pomóc przewidzieć prawdopodobną śmierć pacjenta w ciągu najbliższych pięciu lat. Autor badania, Jayant Pinto, porównuje zmysł węchu z kanarkiem w kopalni. Oznacza to, że jest to wyraźny znak, że coś poszło nie tak w ciele jak wcześniej. Jednak Pinto jest optymistą, uważa, że wyniki jego badań pomogą lekarzom zdiagnozować niebezpieczne choroby, zanim staną się śmiertelne..
