Nieznany gatunek żółwia naukowego ukrywający się wśród krewnych

Naukowcy ogłosili odkrycie nowego gatunku żółwia olbrzymiego - Chelonoidis donfaustoi. Wcześniej żółwie zamieszkujące dwa obszary archipelagu Galapagos na wyspie Santa Cruz, błędnie przypisywane jednemu gatunkowi. Jednak badanie genetyczne wykazało, że na tej wyspie żyją dwa różne gatunki tych zwierząt..

Badanie, którego początki sięgają 2002 roku, opublikowane na stronie internetowej czasopisma naukowego PLoS One. Naukowcy dokonali odkrycia za pomocą inżynierii genetycznej i analizy DNA. Zgodnie z opublikowaną pracą, na obiekcie geograficznym Archipelagu Galapagos w Santa Cruz, populacje gigantycznych żółwi, które uznano za jeden gatunek, należą do dwóch. Nowy gatunek, nazwany Chelonoidis donfaustoi na cześć Fausto Yereny (Fausto Llerena), który zabiegał o ostatniego przedstawiciela podgatunku żółwia słonia Abingdon, został znaleziony we wschodniej części wyspy..

Według ekwadorskiego uczonego Washington Tapia, osoby, które wzięły udział w badaniu, wahały się od 250 do 300. Naukowcy od dawna podejrzewali, że ten gatunek żółwi różni się od innych w mniej wypukłej skorupie, dodał Tapia. Minister środowiska Ekwadoru, Lorena Tapia, nazwał to odkrycie „dobrą wiadomością”. „Pomoże nam to potwierdzić zobowiązania państwa do opieki nad różnymi rodzajami fauny i wymusi podwojenie wysiłków, aby Wyspy Galapagos pozostały archipelagiem ze starannie chronionym środowiskiem”, powiedział szef departamentu.

Z Chelonoidis donfaustoi Galapagos ma teraz łącznie 11 gatunków gigantycznych żółwi. Istnieje 15 znanych gatunków żółwi galapagos, z których cztery wymarły..

Wyspy Galapagos - Archipelag na Oceanie Spokojnym, 972 km na zachód od Ekwadoru. Wyspy Galapagos należą do stanu Ekwador i tworzą prowincję Galapagos. Obszar Wysp Galapagos jest domem dla wielu unikalnych gatunków, w tym gigantycznych żółwi, legwanów, niektórych gatunków ptaków i innych zwierząt. W 1835 roku brytyjski przyrodnik Karol Darwin odwiedził wyspy. Obserwacje unikalnego świata przyrody tego zakątka ziemi skłoniły słynnego przyrodnika i podróżnika do opracowania teorii doboru naturalnego i ewolucji gatunków..

Podczas podróży na tych wyspach zauważył naukowiec, że skorupy żółwi z różnych wysp mają różne kształty. W 1978 r. UNESCO wpisało Wyspy Galapagos na listę światowego dziedzictwa..