Pierwszy lek wirusowy, który zabija komórki nowotworowe, został oficjalnie zatwierdzony do użytku.

Wirusy są zwykle uważane za szkodliwe mikroorganizmy, które atakują komórki ludzkiego ciała i blokują ich wewnętrzne mechanizmy, aby rozpocząć masową reprodukcję niebezpiecznych najeźdźców, którzy ostatecznie niszczą swoich gospodarzy, uderzając w coraz większą liczbę komórek. Proces powtarza się bez końca. A co, jeśli ten złowieszczy plan próbuje się zmienić dla własnych celów? A co, jeśli zmusisz wirusy do inwazji tylko pewnych komórek - na przykład komórek nowotworowych, aby je zabić??

Naukowcy od dawna przychodzą z pomysłem wykorzystania wirusów na swoją korzyść - nawet dziesiątki lat temu. Przecież komórki nowotworowe są modyfikowane w taki sposób, aby mogły się szybko rozmnażać poprzez niekontrolowany podział, często wyłączając ich ochronę antywirusową, co czyni je podatnymi na infekcje wirusowe. Jednak próby naukowców, by przez długi czas zamieniać wirusy w zabójców nowotworów, nie zostały uwieńczone sukcesem - do niedawna.

We wtorek amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków zatwierdziła użycie pierwszego leku na wirus do leczenia raka. Wirus o nazwie Talimogene laherparepvec (w skrócie T-VEC) jest genetycznie zmodyfikowanym wirusem opryszczki pospolitej, który może pomóc w leczeniu czerniaka. Przy pomocy pewnych sztuczek genetycznych naukowcy pozbawili się możliwości infekowania zdrowych komórek. W ten sposób nie prowadzi do zakażenia całego ciała opryszczką. Ale kiedy wirus spotyka komórki nowotworowe, zaczyna masowo je zabijać. Zmodyfikowany wirus jest również zdolny do przenoszenia genu kodującego białko GM-CSF, które uruchamia układ odpornościowy. Ponieważ wirus zabija komórki nowotworowe, to białko, rozprzestrzeniając się w organizmie, zwiększa zdolności ochronne organizmu pacjenta..

Jak dotąd wirus T-VEC nie stał się magiczną kulą, ale jego korzystne właściwości są niepodważalne. Zgodnie z wynikami dużego badania klinicznego opublikowanego w maju w czasopiśmie Clinical Oncology, naukowcy odkryli, że stosowanie leku wirusowego spowodowało zmniejszenie wielkości guzów i zwiększyło wskaźnik przeżycia pacjentów średnio o 4,4 miesiąca. Odkrycia nie dostarczyły danych statystycznych na temat wpływu leku na zdrowie pacjentów jako całości. Niemniej jednak naukowcy mają nadzieję, że terapia wirusowa w połączeniu z tradycyjnymi metodami leczenia znacznie przedłuży życie pacjentów chorych na raka..

Uzyskanie oficjalnego pozwolenia na stosowanie leku wirusowego T-VEC, według naukowców, otwiera drogę do opracowania nowych przeciwnowotworowych czynników wirusowych.