Starożytne rysunki Indian sprzed 5000 lat okazały się eksplozją supernowej

Astrofizyk Mayank Vahia i jego koledzy z Instytutu Badań Podstawowych Tata uważają, że malowanie skał w jednej z jaskiń regionu Kaszmiru w Azji Południowej jest najstarszym obrazem supernowej w historii ludzkości. To prawdopodobnie najstarszy obraz nieba.

Rysunek na kamieniu pokazuje atak myśliwego na zwierzę kopytne, podobne do jelenia. Nad głowami postaci są dwa słońca o identycznych rozmiarach - wcześniejsi naukowcy uważali, że artysta po prostu namalował nocne polowanie, a te są gwiazdami.

Porównując jednak daty powstania figury (około 2100 pne) z datą wybuchów supernowych (zostały one określone przez szczątkowe promieniowanie rentgenowskie), astrofizycy odkryli, że artysta najprawdopodobniej widział i uchwycił eksplozję gwiazdy HB9.

Jeszcze bardziej interesujący był dalszy rozwój idei rysowania. Niektórzy naukowcy sugerują, że myśliwi symbolizują konstelacje.

Figura z łukiem przedstawia Oriona, myśliwy z włócznią jest częścią konstelacji Ryb, jeleń symbolizuje Byka, pies reprezentuje galaktykę Andromedy.