Istnieją żywe organizmy, które nie mają dwóch płci, ale siedem

Tetrahymena thermophila to jednokomórkowy eukariont w kształcie jaja, który żyje w słodkiej wodzie. Seksualne aspekty ich życia są bardzo wyjątkowe, w szczególności obecność siedmiu płci znacznie zwiększa ich zdolności reprodukcyjne..
Jak to działa? Po pierwsze, każdy osobnik gatunku może kojarzyć się z innym osobnikiem dowolnej płci, z wyjątkiem własnej. Potomstwo, które z tego wynika, może ostatecznie należeć do jednej z siedmiu płci gatunku. Każda z tych komórek składa się z dwóch genomów, a każdy genom jest zawarty we własnym oddzielnym jądrze. Zawierają wszystkie informacje genetyczne niezbędne dla potomstwa, podczas gdy „pracujący” genom kontroluje komórkę i wszystkie procesy w niej zachodzące.
Kiedy dwóch przedstawicieli termofili kojarzy się i wytwarza gametę, zapłodnione jądro zaczyna się dzielić, tworząc kopie, z których niektóre mają stać się jądrami zarodków, a niektóre - jądra somatyczne. Jądro somatyczne jest odpowiedzialne za określenie płci samej komórki, a jądro płciowe zawiera niekompletne pary genów odpowiedzialnych za jeden lub inny rodzaj krycia..
Po kojarzeniu jądra jednokomórkowe są łączone w dowolny sposób, a jedna z par genomów jest zakończona. Pozostałe niekompletne pary genomów są wyrzucane, a wybór płci następuje całkowicie przez przypadek. Według naukowców taki mechanizm jednokomórkowy zapewnia większe prawdopodobieństwo krycia i prokreacji.